디즈니+ ‘북극성’ 리뷰
디즈니+ 오리지널 시리즈 ‘북극성‘은 공개 전부터 전지현, 강동원이라는 초호화 캐스팅과 정서경 작가, 김희원·허명행 감독의 만남으로 뜨거운 기대를 모았다. 700억 원이라는 막대한 제작비가 투입된 만큼, 한반도를 둘러싼 국제 정세를 배경으로 펼쳐지는 첩보 멜로 스릴러라는 점에서 K-콘텐츠의 새로운 지평을 열 작품으로 주목받았다.
그러나 뚜껑을 열어본 ‘북극성’은 화려한 겉모습과 달리, 앙상한 서사와 개연성 부족으로 아쉬움을 남겼다.
엇갈리는 기대와 현실: 화려함 뒤에 가려진 빈틈
‘북극성’은 평화 통일을 외치던 대통령 후보가 피격당하는 사건을 계기로, 전직 유엔대사 서문주(전지현)와 정체불명의 특수요원 백산호(강동원)가 한반도를 위협하는 세력의 배후를 추격하는 이야기를 담고 있다. 전지현과 강동원의 빛나는 비주얼과 톱스타들의 만남은 단연 ‘눈 호강’이라는 찬사를 받을 만큼 매력적이다. 특히 두 배우가 선보이는 ‘어른 멜로’는 뻔한 설정 속에서도 신선함을 더하며 기대를 모았다.
하지만 이러한 매력은 곧 한계로 다가온다. 700억 원이라는 제작비를 투입했음에도 불구하고, 작품은 그 스케일을 받쳐줄 만큼 탄탄한 서사를 구축하는 데 실패했다. 전쟁 위기라는 일촉즉발의 상황 속에서도 첩보, 멜로, 정치극 등 여러 장르가 매끄럽지 않게 뒤섞이며 중구난방으로 흘러간다. 무게 중심을 잃은 전개는 긴장감을 떨어뜨리고, 캐릭터들의 동기나 사건의 개연성은 설득력을 잃는다.
개연성 부족과 작위적인 설정의 난무
드라마는 초반부터 문제점을 드러낸다. 모든 사건의 발단이 되는 장준익(박해준)이라는 인물은 제대로 설명되지 않은 채 사망하고, 그의 죽음을 둘러싼 복잡한 설정들은 오히려 극의 산만함을 더한다. 북한의 핵잠수함 운용, 연이은 테러, 장준익의 내연녀와 아들 설정 등은 충격적이지만 개연성이 결여되어 시청자들에게 ‘철 지난’ 설정처럼 느껴지게 한다.
극이 중반부에 접어들면서는 ‘첩보’보다는 ‘멜로’에 방점이 찍힌다. 전지현과 강동원의 높은 수위의 애정 장면은 시청자들을 어리둥절하게 만들기도 했다. 두 배우의 케미스트리가 부족한 것은 아니지만, 관계가 갑작스럽게 사랑으로 발전하는 과정은 설득력을 잃는다. 남편의 죽음을 파헤치던 문주(전지현)가 어느 순간 산호(강동원)에게만 몰입하고, 산호 역시 같은 방식으로 변화하는 과정은 멜로 서사의 아름다움보다는 갑작스럽고 당혹스러운 감정을 안겨준다.
마지막에 드러난 최종 빌런 임옥선(이미숙)의 존재 역시 느닷없다. 그녀가 거대한 음모를 꾸미는 방식은 허술하며, 복잡한 국제 정세 속 빌런으로서 단순하고 억지스럽다는 인상을 지울 수 없다. 특히 임옥선이 핵미사일을 날리고 싶어 하는 이유와 명분은 추상적이며, 이를 혼자서 기획하고 조종했다는 설정은 작가의 ‘무리수’로 읽힌다.
결국 ‘북극성’은 한반도와 미국, 북한, 중국 등 거대한 국제 정치 스릴러의 판을 벌였지만, 인물들의 동기와 사건 전개가 촘촘히 짜이지 못하면서 ‘극적이지만 얄팍한 서사’에 그쳤다. 700억 원이라는 막대한 제작비와 톱스타들의 만남이라는 화려한 외피 속에, ‘북극성’은 K-콘텐츠의 글로벌 스탠다드를 끌어올리는 데는 실패했다는 평가를 받는다.
물론 ‘북극성’이 시청자들에게 완전히 외면받은 것은 아니다. 공개 초기 한국과 일본 등 아시아 지역에서 1위를 차지하며 글로벌 시청 순위 2위에 오르는 등 나름의 화제성을 입증하기도 했다. 하지만 결국 ‘북극성’은 그 화려한 캐스팅과 막대한 제작비에 걸맞은 완성도를 보여주지 못한, 아쉬움이 많이 남는 작품으로 기억될 것이다.
평점:★★☆
